Introducción
La Biblia fue escrita por orientales. Es fácil
que los occidentales pasen por alto el hecho de que las Escrituras tuvieron su
origen en el Oriente, y que cada uno de los escritores era en realidad oriental.
En vista de esto, se puede afirmar que la Biblia es un libro oriental, en un
sentido verdadero. A pesar de esto, muchos leerán las Escrituras con el
prejuicio de sus propios usos y costumbres occidentales, en lugar de
interpretarlas desde el punto de vista oriental.
Es necesario conocer los usos y costumbres orientales para entender la
Biblia. Muchos pasajes de las Escrituras difíciles de
entender para el occidental, se explicarán fácilmente mediante el conocimiento
de las costumbres y los modos de las tierras bíblicas. Por otro lado, el
ignorar este tema será privarse (leí dominio completo de la Biblia, en sus dos
Testamentos.
El estudio de los modales y costumbres de los árabes de las tierras
bíblicas es de gran valor. Por muchos años los árabes
eran los custodios de Palestina. En el siglo siete, un ejército de árabes se
separó de Arabia e invadió el Oriente Cercano. Llevaron consigo los hábitos de
una vida heredada de generaciones sin contar, antes de ellos. Ya que han vivido
en estas tierras hasta la fecha, han venido a ser los conservadores de los
modales y costumbres de los tiempos bíblicos.
A través de los siglos, las costumbres árabes han seguido casi sin
cambiar. Hay tres clases de árabes en estas tierras.
Primero está el nómada o árabe beduino, que es pastor y vive en
tiendas. Segundo está el peón o árabe fellahin (labriego), que es agricultor,
y comúnmente vive en una casa campesina de un solo cuarto. Tercero está el
citadino o árabe belladin, que regularmente tiene sus negocios
establecidos en las ciudades. El árabe belladin ha estado en contacto
con la civilización occidental más que las otras clases, y por tanto su vida ha
sufrido un mayor grado de modificación. Por otro lado, el árabe labriego ha
cambiado sus costumbres sólo un poco, y el nómada casi nada. A través de los
siglos, los árabes lo han considerado moralmente malo cambiar sus costumbres antiguas.
Por esta razón los usos v costumbres de los árabes dr las tierras bíblicas son
muy parecidos a los de los judíos de tiempos bíblicos. Hay algunas excepciones
a esta regla, y la mayor parte tiene que ver con las observancias religiosas.
Fuentes de información acerca de los usos y costumbres de los árabes de
las tierras bíblicas. Por la información sobre los
hábitos de vida de los árabes del Oriente Cercano, estamos en deuda con los
nativos de aquellas tierras, y con los residentes de largo tiempo, misioneros,
eruditos y viajeros.
¿ Y qué acerca de las costumbres de los judíos que han vuelto a la
nueva nación de Israel? Las costumbres de los judíos que ahora están
volviendo de varias partes del mundo a la tierra de sus padres, no serán de
gran valor para este estudio, porque son principalmente las de las tierras de
donde proceden, lo que significa mayormente costumbres occidentales. Puede
haber unos pocos de los israelíes recién llegados y algunos de los que han
vivido largo tiempo en la tierra, que conservan los hábitos de antaño; pero los
que así los conservan, forman una minoría muy pequeña.
Otra fuente de información sobre los usos y costumbres de tiempos
bíblicos. Los historiadores que han escrito sobre el
tiempo de Cristo o de los apóstoles con frecuencia han proporcionado información
sobre la manera de vivir en aquellos días, y también de días más anteriores.
Además, los descubrimientos de los arqueólogos han sido una fuente valiosa de
conocimientos sobre el terna. Las cosas descubiertas por la pala, tales como la
cerámica, varios artículos de mueblería, restos de casas viejas, inscripciones,
y cosas semejantes, frecuentemente revelan los secretos de cómo vivían y se
portaban los antiguos. Civilizaciones antiguas, perdidas para el resto del mundo
por muchos siglos, se han revelado a los hombres mediante el trabajo de los
excavadores en las tierras bíblicas.
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